El mundo avanza rápidamente hacia la electrificación en muchos sectores, y las innovaciones en agricultura son especialmente interesantes. Los tractores eléctricos anuncian un cambio transformador en la agricultura, un avance prometedor hacia la sostenibilidad medioambiental y económica. El creciente interés por la dinámica de costes de estos tractores eléctricos hace que conocer los entresijos de sus costes de carga sea fundamental para la toma de decisiones.
Entender los tractores eléctricos, sus implicaciones económicas y cómo encajan en el panorama más amplio de la economía de la energía eléctrica es esencial para cualquier persona interesada en AgTech.
¿Qué son los tractoreseléctricos?
Los tractores eléctricos,también llamados comúnmente tractores de batería, tractores totalmente eléctricos o tractores 100% eléctricos, son maquinaria agrícola impulsada por motores eléctricos en lugar de motores diésel tradicionales. Los tractoreseléctricos utilizan una gran batería, medida en kilovatios-hora (kWh), para almacenar y dispensar la energía necesaria para diversas tareas agrícolas. 
¿Qué factores impulsan la transición a los tractores eléctricos?
La transiciónde los tractores diésel a los eléctricos está impulsada por varios factores:
- Preocupaciones medioambientales: Dado que los tractores diésel emiten cantidades significativas de gases de efecto invernadero (GEI), los tractoreseléctricossurgen como una alternativa más limpia y sostenible.
- Eficiencia económica: Dado el historial de volatilidad de precios del diésel frente a latarifa comparativamente estable de la electricidad, los tractores eléctricos suelen ofrecer un coste operativo más predecible y potencialmente menos costoso.
- Eficiencia energética: Cuando se tiene en cuenta la conversión de energía, los tractores eléctricos reducen el impacto medioambiental y las emisiones a lo largo de la vida útil del vehículo.
- Mantenimiento y revisión: Los tractores eléctricos, al igual que los coches eléctricos, tienen muchas menos piezas móviles que sus homólogos diesel.
- Costes de almacenamiento de combustible: Cuando se trata de un tractor diésel, hay costes adicionales relacionados con la compra del gasóleo, su entrega, almacenamiento y cumplimiento de las normas de seguridad relativas al almacenamiento.Con los tractores de batería, estas preocupaciones se reducen.
- Rendimiento: Muchos usuarios han informado de que los tractores eléctricos ofrecen un funcionamiento más suave, con un par motor instantáneo que puede ser especialmente ventajoso en determinados escenarios agrícolas .
Tractores eléctricos y energías renovables
Una de las facetas más interesantes de los tractores eléctricos es su compatibilidad con fuentes de energía alternativas, como la energía solar y otras energías renovables. Históricamente, la generación de energía en la granja rara vez ha tenido sentido desde el punto de vista económico, ya que la electricidad alimenta una pequeña fracción de las operaciones agrícolas. Esto se debe a que, en la mayoría de las explotaciones, casi toda la energía agrícola procede del gasóleo, que alimenta todo, desde los equipos de campo hasta las bombas de riego, los equipos de limpieza, los vehículos agrícolas y mucho más. Electrificar el tractor, como ha hecho Monarch, cambia toda la ecuación energética. Con tractores eléctricos como el Monarch MK-V, las granjas tienen ahora una razón para invertir en energía solar y limpia. Una flota de tractores eléctricos permite una amortización más rápida de las energías renovables, abre oportunidades de almacenamiento de energía y promueve la independencia energética de los agricultores.
Cuando están disponibles, los agricultores pueden aprovechar los créditos fiscales y los incentivos financieros. La Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables, dependiente del Departamento de Energía de EE.UU., dispone de un completo recurso de todos los programas de incentivos relacionados con los combustibles alternativos y los vehículos avanzados, organizado por estados.
Cargar un tractor eléctrico es relativamente sencillo. El tiempo necesario para alcanzar una carga completa depende de la capacidad de la batería del tractor y de la potencia nominal del cargador. Por ejemplo, la batería MK-V de Monarch puede cargarse por completo en unas seis horas con un cargador de 80 amperios. 
Los tractores eléctricos encapsulan el futuro de la agricultura sostenible y económicamente eficiente. Con su creciente adopción y los beneficios asociados, es evidente que el sector agrícola está preparado para un cambio largamente esperado hacia la integración de tecnologías eléctricas innovadoras.
¿Cuánto cuestacargar un tractor eléctrico?
A la hora de entender los costes asociados a los tractores eléctricos, es esencial tener en cuenta los gastos directos de la carga, así como las implicaciones financieras más amplias a lo largo de la vida útil del tractor.
El gasto principal al cargar un tractor eléctrico es el coste de la electricidad. Esto depende de la capacidad de la batería del tractor, que suele medirse en kWh, y de las tarifas eléctricas locales. Por ejemplo, si un tractor eléctrico tiene una batería de 100 kWh y el coste local de la electricidad es de 0,12 $ por kWh, una carga completa desde cero costaría 12 $. El otro lado de la ecuación del coste es cuánto dinero ahorra una granja. Los resultados de un ensayo de campo con un tractor eléctrico MK-V en un manzanar de alta densidad mostraron un ahorro anual de combustible de 7.828,58 dólares al utilizar un tractor eléctrico en lugar de uno diésel, suponiendo 1.000 horas de funcionamiento a lo largo del año. 
Además de ofrecer incentivos para vehículos y equipos EV, muchos estados ofrecen diversos créditos fiscales e incentivos financieros para la compra de cargadores EV. Cuando estén disponibles, estos incentivos reducirán el coste medio de la carga durante la vida útil del tractor eléctrico. Si se combina con energía solar, el coste de recarga del tractor se reduce aún más, lo que supone un ahorro significativo para una explotación agrícola.
¿Cuál es el coste mediode la electricidad para la carga?
El coste de la electricidad para la carga depende en gran medida de la ubicación, la hora del día y la fuente de energía.
En Estados Unidos, las tarifas eléctricas pueden variar significativamente. Mientras que Hawái, que está geográficamente aislado, tiende a tener una de las tarifas más altas del país, estados como Washington, debido a la abundante energía hidroeléctrica, suelen ofrecer tarifas más asequibles. Las compañías eléctricas locales también pueden ofrecer tarifas especiales de recarga de VE, lo que resulta más económico para los propietarios de tractores VE. California es uno de esos estados con empresas de servicios públicos que ofrecen tarifas especiales. Algunos estados, como Colorado, han adoptado precios dinámicos. Aquí, los proveedores de electricidad pueden cobrar tarifas diferentes en función de la hora del día o de la estación del año. No es raro ver tarifas más altas en verano debido a la mayor demanda. Al cargar durante las horas de menor demanda, los agricultores pueden beneficiarse de tarifas reducidas.
Las fuentes de energía alternativas, como la energía solar o la eólica, también pueden influir en los costes de carga. Utilizando sus propias fuentes de energía renovable, los agricultores pueden incluso alcanzar un coste energético neto cero, es decir, producir tanta energía como la que consumen. En el escenario adecuado, es factible que una granja produzca más energía de la que consume y sea compensada por aportar energía a la red. 
¿Qué otros factores influyen en los costes de carga?
Además de la tarifa eléctrica, hay otros factores que pueden influir en el coste de la carga de un tractor eléctrico. Al igual que en un coche eléctrico, el estado de la batería de un tractor eléctrico puede afectar a la carga. Una batería degradada puede no mantener una carga completa, lo que puede aumentar la frecuencia y el coste de las sesiones de carga. Algunas compañías eléctricas imponen cargos por demanda, que son tarifas adicionales basadas en la cantidad máxima de electricidad que se consume en un momento dado. Si está cargando varios tractores simultáneamente, estas tarifas pueden disparar su demanda de electricidad y aumentar los costes.
¿Cómo se comparan los tractores eléctricos con los tractores diésel?
El debate entre tractores eléctricos y tractores diésel continúa: ¿cuál le costará más a largo plazo? ¿Qué implica el mantenimiento? ¿Existe una curva de aprendizaje? Estos son algunos de los puntos comunes de incertidumbre que rodean al mundo de los tractores eléctricos
Aquí tienes un desglose detallado de cómo se comparan estos tipos de tractores:
Costes de combustible
Algunas investigaciones de la Universidad de Nebraska-Lincoln apuntan al hecho de que los precios del gasóleo han sido notoriamente volátiles. Por elcontrario, elcoste de la electricidad, especialmente con opciones como lacarga en casa o fuentes de energía alternativas como la solar, presenta una alternativa más estable y a menudo menos costosa. Aunque el coste inicial de un tractor eléctrico puede ser superior al de un diésel, los costes del combustible diésel se reducen a cero.
Energía fiable
En el debate entre tractores diésel y tractores eléctricos, otro punto de discusión es el acceso a una energía fiable para cargar un vehículo eléctrico. Con la energía renovable, las explotaciones pueden ser más independientes, especialmente con el aumento de la electrificación en la agricultura.de hecho, un tractor eléctrico como el MK-V puede mejorar el acceso de una explotación a la energía. El tractor MK-V sirve como fuente de energía portátil, lo que puede ser especialmente valioso durante la cosecha y la temporada de incendios forestales.
Emisiones e impacto medioambiental
Los motores diésel emiten gases de efecto invernadero (GEI) y otros contaminantes nocivos. Los tractores eléctricos, especialmente los que se cargan con fuentes renovables, tienen una huella de carbono mucho menor y no emiten sustancias tóxicas. A medida que se adopten más tractores VE, los GEI pueden reducirse significativamente, ayudando a mitigar el cambio climático y alineándose con una ética de agricultura renovable. La reducción de las emisiones de gasóleo no sólo ayuda al planeta, sino que crea un entorno de trabajo más saludable para los operadores de tractores y disminuye la cantidad de partículas de escape de gasóleo que se acumulan en los cultivos.
Servicio y mantenimiento
Los tractoresde batería tienen menos piezas móviles que losmotores diesel . Esto significa que los tractores pueden pasar más tiempo en el campo generando beneficios y menos tiempo en el taller. Los tractores diéselantiguos a veces requieren costosas sustituciones del filtro de partículas diésel (DPF), que pueden superar el valor del vehículo. Estos problemas son inexistentes en los tractoresEV.
Eficiencia de combustible
Los tractores eléctricos pueden transferir directamente la energía de la batería al motor, mientras que los tractores de combustión interna requieren un proceso de combustión. Una investigación del Departamento de Energía de EE.UU. aclara que los VE pueden convertir más del 77% de la energía de la red en energía en las ruedas, mientras que los vehículos diésel generalmente sólo convierten entre el 11% y el 30%.esta transferencia directa de energía ayuda a reducir el derroche energético, lo que a su vez contribuye a reducir los costes de explotación y la huella de carbono.
Eficiencia operativa
Con menos piezas móviles, la probabilidad de averías en los tractores EV es mínima. Además, gracias a los sofisticados sistemas de diagnóstico a bordo de los tractores eléctricos como el MK-V, los agricultores pueden solucionar los problemas de forma preventiva, garantizando un funcionamiento sin problemas. Al evaluar la eficiencia de los tractores eléctricos en comparación con sus homólogos diésel, tienden a superar en facilidad de conducción con aceleraciones más rápidas y un manejo más sensible. En un tractor eléctrico se dispone inmediatamente detodo el par motor del tractor. Aunque los diéseltienen motores más potentes, los tractores eléctricos de menos de 100 CV están demostrando estar a la altura deltrabajo que lesexige .
El futuro de la agricultura
La electrificación de las explotaciones agrícolas y los tractores eléctricos son la puerta de entrada al futuro, ya que permiten a las explotaciones acceder a una mayor rentabilidad, productividad y eficiencia. El tractor MK-V de Monarch lleva los tractores eléctricos a un nuevo nivel al combinar electrificación, capacidades opcionales para el conductor y conectividad. Estas tecnologías se combinan para ofrecer a las explotaciones agrícolas una mejor información para la toma de decisiones basada en datos, así como un multiplicador de la mano de obra en un sector que sufre una escasez crónica de mano de obra. Dado que funciona con los aperos agrícolas actuales y con los del futuro, el MK-V sirve de puente entre las prácticas convencionales y las explotaciones del futuro.
Independenci a
Los agricultores siempre se han enorgullecido de su autosuficiencia. Sin embargo, la dependencia del gasóleo y de los productos agroquímicos derivados del petróleo han hecho que los agricultores modernos dependanmás que nunca de insumos externos. Transportar, almacenar y utilizar gasóleo junto con pesticidas, herbicidas y fertilizantes pasa factura a los beneficios de las explotaciones. Como ya se ha mencionado, EV Tractors ofrece a los agricultores acceso a unaenergíamás asequible y fiable. Yendoun paso más allácon untractorautónomo con VE, el agricultor ya no tiene que cargar con losgastos de gasóleoy mano de obra asociados a lasiega y puede reducir o eliminar los herbicidas. Con los herbicidas fuera de la ecuación, el suelo puede restaurarse con más materia orgánica y, con el tiempo, también puede reducirse la necesidad de fertilizantes.
¿Qué tendencias y desarrollos económicos podrían afectar a la economía de los tractores eléctricos?
Con el aumento de los costes sanitarios y la preocupación por el medio ambiente, los organismos reguladores podrían imponer normas más estrictas a los tractores convencionales, por lo que cada vez es más importante que los agricultores garanticen su cumplimiento. A medida que el mundo se oriente hacia la sostenibilidad, esprobable que se dispare lademanda de VE, incluidos los tractores . Esto podría dar lugar a tasas de depreciación más lentas y valores de reventa más altos para los tractores VE. Otras tendencias y desarrollos económicos a tener en cuenta incluyen:
1. Regulación potencial
Hoy en día, los agricultores son responsables de cumplir una gran cantidad de normativas, tanto estatales como federales. La OSHA, porejemplo, tiene directrices estrictas relativas al almacenamiento y uso de herbicidas. Para los agricultores queaspiran a obtener la certificación ecológica, la normativa es doble. Las certificaciones ecológicas también restringen el uso de determinados herbicidas, lo que significa que los agricultores tienen que encontrar formas alternativas y rentables de segar y limitar las malas hierbas.
2. Adopción generalizada de la tecnología
Muchos agricultores buscan una solución sencilla y racionalizada, y existe la idea errónea de que un tractor de alta tecnología requerirá ingenieros de alta tecnología para entenderlo. A los agricultores también les preocupa que un tractor eléctrico no sea lo bastante potente para arrastrar un apero y ser eficaz en las operaciones agrícolas, sin embargo, están descubriendo que los tractores eléctricos funcionan bien .
3. Innovaciones en carga y funcionalidad que reducen costes
A medida que más agricultores adopten los tractores eléctricos, la demanda impulsará la innovación en tecnologías de ahorro de costes aún mayores. Por ejemplo, el tractor MK-V cuenta con un modelo de pala de empuje de alimento para vacas lech eras que funciona para empujar el alimento de forma autónoma, lo que permite que las vacas coman más pienso, produzcan más leche y generen más beneficios para la explotación lechera. Desde la carga rápida hasta los avances en las baterías, las innovaciones reducen constantemente los costes de un tractor totalmente eléctrico.
Mirando hacia el futuro
La trayectoria de los tractores eléctricos esevidente. Con la doble ventaja de sus beneficios económicos y medioambientales, los tractores eléctricos estánredefiniendola agricultura. Los agricultores con altos índices de adopción de nuevas tecnologías ya están utilizando la economía de la energía eléctrica ensu beneficio. A medida que evolucione el sector, también lo hará la infraestructura, haciendo que los tractores eléctricos no sólo seanuna opciónviable, sino la preferida.
Referencias:
"Fuel Prices and Cost of Production | Agricultural Economics". https://agecon.unl.edu/cornhusker-economics/2015/fuel-prices-and-cost-of-production
"Todos los vehículos eléctricos" Departamento de Energía de EE.UU. https://www.fueleconomy.gov/feg/evtech.shtml#:~:text=EVs%20have%20several%20advantages%20over,to%20power%20at%20the%20wheels.
